Torsten Bjarre var under många år en av landets flitigaste serietecknare. Han föddes 1915, och gjorde sig tidigt bemärkt för sin konstnärliga läggning. Vid 12 års ålder höll han en utställning av egenhändigt snidade träskulpturer. Några år senare försökte han sig på akvareller, vilket han bl.a. utnyttjade som karikatyrtecknare på tivoli under en tid. Det var också målare han först utbildade sig som, men karriären var inte långt på väg innan han bestämde sig att bli bildhuggare i stället.
Hans karriär inom konsten skulle dock gå andra vägar efterhand. Under sin tid på flygflottiljen i Ljungbyhed skapade han serien ”Flygsoldaten Bom,” enbart tänkt i att medverka i flottlinjens jubileumstidning under 1942. Serien blev dock uppmärksammad av Flygpost, en facktidning som gavs ut i Linköping, och snart blev Bom ett stående inslag. Flygpost blev några år senare Teknikens Värld, vilket gjorde Bjarres serie om den naiva flygsoldaten rikskänd. Serien fick sin plats i 91:an-tidningen redan i första numret 1956.
Torsten Bjarres Flygsoldat 113 Bom.
Flygsoldat 113 Bom utgavs som julalbum under ett antal år och Bjarre fick beställning på fler serier. Oskar gjorde sin debut 1952 i veckotidningen Året Runt, en väldigt stereotypisk familjeserie om en hopplös man med sin rara hustru. Bjarres mycket egendomliga (närmast absurdanlagda) humor gjorde dock den i synnerhet så litet originella serien till en riktigt ”hit.” Det var verkligen en av Bjarres starkaste sidor som serieskapare; med sin känsla för karaktärsdrag och komiska missförstånd gjorde han både genom Bom och Oskar två riktigt minnesvärda serieklassiker utav ofta uttjatade temat inom serievärlden: det militära och det vardagsliga familjelivet.
Samma sak kom även att gälla för den lite senare Lilla Fridolf, även om Bjarre med denna serie endast gjorde några enstaka manus. Fridolf blev Bjarres största seriesucce, vilket i stora drag berodde på att karaktärerna redan var välkända utanför serievärlden när den gjorde sin debut 1956 i Bildjournalen. Toffelhjälten Fridolf med sin ilskna fru Selma började som radioserie tidigt på 50-talet och kom sedan att filmatiserats fyra gånger. Bjarre tecknade serien ensam första året, men under 1957-60 gjordes även en separat version av tecknaren Gösta Gummesson för serietidningen 91:an, i vilken figurerna var mer porträttlika skådespelarna i filmerna om Fridolf. Båda versionerna hade dock Rune Moberg som manusförfattare. Gummessons version lades ner 1960, samma år fick Fridolf egen serietidning som gick med stor framgång under många år. Ungefär samtidigt såg Fridolfs julalbum dagens ljus.
Bjarre fortsatte flitigt med sina figurer ändå till början av 80-talet. När han sedan gick i pension övertogs Fridolf av Elmar Blomberg; Bjarre hade då redan under ett antal år fått hjälp med serien från bl.a. Jan Gissberg och Lasse Molén. Fridolf fortsatte med glans, 91:an-tidningen kom däremot att påverkas i allt större grad av Bjarres frånvaro. Flygsoldat 113 Bom tecknades under några år av Berthil Willhelmson med Gunnar Perssons manus, men tyvärr lyckades dessa begåvade herrar inte tillräckligt framkalla Bjarres personliga stil. För närvarande tecknas den med framgång av Anders Persson efter Leif Bergendorffs manus.
Torsten Bjarre avled 2001 vid 85 års ålder. Hans 40-åriga karriär som serietecknare står i särklass i Sverige.
Snorre Mathiesen
September 2008